CD44: তেমন কিছু হয়নি? ESPN: NBA Ballmer স্পনসর দিয়ে Kawhi-কে টাকা পাঠিয়েছেন এমন প্রমাণ পায়নি

বেইজিং সময় 18 August, ESPN জানায়, NBA এমন কোনো প্রমাণ পায়নি যে Clippers মালিক Steve Ballmer দলের স্পনসরের মাধ্যমে Kawhi-কে টাকা পাঠিয়ে স্যালারি ক্যাপ এড়িয়েছেন।

দুই পক্ষের সাম্প্রতিক আলোচনা জানা তিনজন সূত্র জানায়, NBA এমন কোনো প্রমাণ পায়নি যে Clippers মালিক Steve Ballmer দলের স্পনসরের মাধ্যমে Kawhi-কে টাকা পাঠিয়ে স্যালারি ক্যাপ এড়িয়েছেন। দুই সূত্র বলেন, NBA-র তদন্তের জোর এখন এখানে: দল Kawhi-কে ক্লাব স্পনসরের সঙ্গে পরিচয় করানো স্যালারি ক্যাপ এড়ানো নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ কি না। লিগ দেখছে Clippers-এর “তদারকিতে ব্যর্থতা” আছে কি না, তবে দল কোন নিয়ম ভাঙল এবং কী শাস্তি হতে পারে তা এখনও পরিষ্কার নয়।

আলোচনা জানা দুই সূত্র ESPN-কে বলেন, 11 মাস ধরে চলা এই স্যালারি ক্যাপ এড়ানোর তদন্ত Kawhi ও দেউলিয়া হয়ে যাওয়া পরিবেশ ব্যাংক Aspiration-এর ডিল থেকে বাড়িয়ে Clippers-এর সঙ্গে সম্পর্ক থাকা অন্তত আরও তিন কোম্পানি পর্যন্ত গেছে। কিন্তু সূত্র বলেন, Ballmer Kawhi-কে টাকা পাঠিয়েছেন এমন কোনো প্রমাণ লিগ দেখায়নি।

Clippers মুখপাত্র NBA-র প্রাথমিক সিদ্ধান্ত বা চলতি আলোচনার ধরন ও বিষয়বস্তু নিয়ে প্রশ্নের জবাব দিতে অস্বীকার করেন। তবে ESPN-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে Clippers বলে, দল "Kawhiসহ খেলোয়াড়দের আমাদের ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকা কোম্পানিগুলোর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে। খেলোয়াড় ও দলের পার্টনারদের মধ্যে সেতু বাঁধা NBA দলগুলোর রুটিন কাজ, খেলোয়াড় ও এজেন্টদের সাধারণ চাহিদাও।"

NBA তদন্ত শুরু হয় September 2025-এ, যখন পডকাস্ট হোস্ট Pablo Torre অভ্যন্তরীণ নথি তুলে জানান, Ballmer September 2021-এ তাঁর ব্যক্তিগত LLC দিয়ে Aspiration-এ $50 million বিনিয়োগ করেন। সেই মাসেই Clippers Aspiration-এর সঙ্গে $300 million চুক্তি করে তাঁকে Intuit Dome-এর "প্রথম প্রতিষ্ঠাতা পার্টনার" করে।

এর পর April 2022-এ Aspiration Kawhi-এর সঙ্গে $28 million-এর এন্ডোর্সমেন্ট চুক্তি করে। ওই ব্যাংক কোম্পানিতে কাজ করেছেন বলে দাবি করা এক বেনামি কর্মী Torre-কে বলেন, Kawhi-এর স্পনসরশিপ চুক্তি "স্যালারি ক্যাপ এড়ানোর জন্যই"; রিপোর্ট চুক্তিটিকে "নামসর্বস্ব" চাকরি বলে বর্ণনা করে। Ballmer 9 March 2023-এ Aspiration-এ আরও $10 million বিনিয়োগ করেন।

গত 11 মাসে Clippers ও Ballmer জোর দিয়ে বলে এসেছেন তাঁরা Kawhi-Aspiration ডিলে যুক্ত ছিলেন না, এবং লিগের নিয়ম ভাঙার অভিযোগ অস্বীকার করেন। Torre-এর রিপোর্টের পরের দিন Ballmer ESPN-কে বলেন, Aspiration নিজেই Kawhi-কে চিনতে চায়, দল November 2021-এ পরিচয় করায়। তিনি বলেন "পরে জেনেছি তাঁরা চুক্তিতে পৌঁছেছে", এবং কোম্পানিকে সাইন করতে নির্দেশ দেওয়ার কথা অস্বীকার করেন।

Clippers 30 June-এ Kawhi-কে Toronto Raptors-এ পাঠাতে রাজি হয়, বিনিময়ে Brandon Ingram, Gradey Dick ও ড্রাফট পিক। কিন্তু Raptors জানতে পারে তদন্তে Kawhi-এর সম্ভাব্য যে কোনো শাস্তির ঝুঁকি—যেমন সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞা বা চুক্তি বাতিল—তাঁদের ঘাড়ে পড়বে; তার পর ডিল স্থগিত হয়।

আলোচনা সরাসরি জানা এক সূত্র বলেন, Kawhi ও তাঁর এজেন্ট তথা ব্যবসায়িক আইনজীবী Harrison Gaines গত কয়েক সপ্তাহে খেলোয়াড় ইউনিয়নের সঙ্গে কথা বলেছেন; তাঁর চুক্তি বাতিল হবে এমন কোনো ইঙ্গিত নেই। দলীয় সূত্র বলেন, Kawhi ও Raptors দুজনেই ডিল সম্পন্ন হবে এবং তিনি Toronto-তে ফিরবেন—এই ধরেই কাজ করছেন।

পরিস্থিতি সরাসরি জানা দুই সূত্র বলেন, Kawhi খেলোয়াড় ইউনিয়ন, লিগ ও Wachtell Lipton-এর কাছে জোর দিয়ে বলেছেন তিনি স্যালারি ক্যাপ এড়ানোয় যুক্ত ছিলেন না; এখন পর্যন্ত সম্ভাব্য পরিণতির আলোচনা কেন্দ্রীভূত আছে তিনি তাঁর প্রতিনিধি তথা চাচা Dennis Robertson-এর জন্য Clippers থেকে পাওয়া সম্ভাব্য অনুচিত সুবিধা (যেমন ভ্রমণ ও থাকার খরচ) ফেরত দেবেন কি না তাতে।

মামলা আরবিট্রেশনে গেলে আরবিট্রেটর নথি দাখিল, সাক্ষী জবানবন্দি ও ডিসকভারি আদেশ জারি করতে পারেন। শুনানির পর আরবিট্রেটরের রায় NBA ও খেলোয়াড় ইউনিয়ন যৌথভাবে নিয়োগ করা তিনজনের আপিল প্যানেলে যাবে; প্যানেলের সিদ্ধান্ত বাধ্যতামূলক। সেই প্রক্রিয়ার পরেই শুধু Silver কোনো সম্ভাব্য শাস্তি ঘোষণার ক্ষমতা পাবেন।

তদন্তের সম্ভাব্য সমাধান কতক্ষণ লাগতে পারে তা এখনও পরিষ্কার নয়, বিশেষ করে বিষয়টি শেষ পর্যন্ত আরবিট্রেশনে গেলে। Silver July-এ বলেন, তিনি 2026-27 সিজনের রেগুলার সিজন শুরুর আগেই বিষয়টি মিটিয়ে ফেলতে চান।

Aspiration শেষে 2025-এ দেউলিয়া আবেদন করে। কোম্পানির কো-ফাউন্ডার Joe Sanberg এমন এক পরিকল্পনায় যুক্ত থাকার অভিযোগে—প্রসিকিউটর বলেন যা বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে $248 million হাতিয়ে নেয়—দুইটি ওয়্যার ফ্রডে দোষী সাব্যস্ত হন। June-এ তাঁকে 14 বছরের ফেডারেল কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

April-এ Ballmer-এর আইনজীবী Sanberg মামলার বিচারককে চিঠি লিখে বলেন, Ballmer Sanberg-এর "প্রকাশ্য প্রতারণা"র শিকার, Aspiration-এর পুরো $60 million বিনিয়োগ খোয়ান। চিঠিতে আরও বলা হয়, Ballmer Clippers সংগঠনের অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা করান এবং দলের কর্মী ও তাঁর দাতব্য সংস্থার কর্মীদের NBA তদন্তে সহযোগিতার নির্দেশ দেন।

আমাকে ফলো করুন! সবচেয়ে নতুন ও নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানতে।